yufeiye.com人生难料，世事无常，大多是“原因”和“结果”之间的纠缠。
故事A
某地空气极好，但是当地死于呼吸系统疾病的患者数量却名列全国前几位。
为什么呢？
原来，因为空气好，所以大量有呼吸疾病的患者前来疗养，导致这里的呼吸疾病死亡人数也较多，就像医院里死人最多一样。
所以，空气好，是“呼吸疾病死亡率高”的原因的原因。
但是，空气好，并不能成为“呼吸疾病死亡率高”的原因。
这就是：原因的原因，不是原因。
故事B
我有个亲戚，开服装厂，行业每况愈下，总说要关门。去年底好不容易接了几个大单，年初因为疫情，订单被砍掉了一大半！
结果没几个月，他们不仅没关门，生意还前所未有的好。
为什么呢？
原来，因为印度疫情严重，而中国控制较好，所以前些年转到印度的订单，又转回中国了。
所以，亲戚服装厂的生意转好，是疫情的“结果的结果”。
而这种结果，通常是第一个“结果”（例如疫情导致的对经济的影响）发生时，人们难以预料的。
这就是：结果的结果，不是结果。
01
本文将探究“原因的原因不是原因、结果的结果不是结果”背后的逻辑。
我最想探讨的焦点问题是：
对未来的计算，我们到底应该估计很多步，还是走好当下的那一步？
这个问题，经常被从两个对立的角度，分别出现于各类文章里：
- A面：我们应该看得更长远；
- B面：我们应该立足当下，做好眼前的事情。
你也许会说，难道A、B不能兼容吗？
问题是，你如何区分：何时该选择A面的长远，何时该选择B面的当下呢？
这个话题比看上去挺有趣，也是“决策”方面的关键点。
这是一个跨越自然世界与人类社会的有趣话题，也指向人类历史上最聪明的那些家伙们的思想闪耀时刻。
并且，这一话题甚至还会引出当前这个混乱世界里的“生存法则”。
或许，我们与未来的关系，有赖于重新理解“原因的原因”，和“结果的结果”。
让我们开始这段历险吧。
02
先说“原因的原因，不是原因”。
前两年，新闻报道说“温哥华万名土豪上街游行”，理由是“抗议房价上涨。”
乍一看很奇怪，房价上涨不是很开心吗？
杭州某小区传来励志故事，为了实现房价的快速上涨，家长们组团抓孩子的教育，成功将该小区打造成学区房，房价变成原来的10倍。
难道温哥华土豪很傻？
原来，土豪们抗议的原因是，因为房价上涨，导致物业税跟着涨，每年多缴不少钱。
尤其是有些房子因为房价上涨，被划分为“豪宅”，还要额外缴一笔“豪宅税”，每年高达几万加币。
许多屋主的房子，是几十年前用很低的价格买的，房价大涨成为豪宅，但屋主的收入并不“豪”，对新增的税费难以承受。
所以，“土豪”们表面上是抗议房价上涨，实际原因是反对加税。
而房价上涨，是“加税”这个原因的原因。
为什么原因的原因不是原因呢？
先转一个例子：
假设有人吓走了一只鸽子。
鸽子飞走的时候，惊到了一位正在穿越街道的路人。
路人驻足观望，结果导致一辆正在朝他骑过来的自行车不得不在最后一秒急转车头。
自行车避让行人后，正好骑到了一辆出租车行驶的车道上。
出租车为了避让自行车，结果撞上了一个消防栓。
消防栓出水导致附近一栋大楼的地下室被淹，破坏了地下室的供电设施。
该文作者对此评论：虽然吓走鸽子是启动整个原因链的原因，我们也可以认为是吓走鸽子这件事导致了后面的一系列事件，但很少有人会认为吓走鸽子的那个人应该对之后出现的一系列事件负责——即使很多人都同意是那个人引起了这一系列的事件。
但是，我们可以说，是鸽子导致了这场事故吗？
又比如说，压死骆驼的最后一根稻草，是真正的凶手吗？还是说此前的每一根稻草都要为此负责？
假如此前的稻草，只是原因的原因，所以不算直接原因，那么为什么人们又说：“一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。”
真是世事无常。
03
再说“结果的结果，不是结果”。
据传，英国殖民印度时期，计划要减少眼镜蛇的数量，因而颁布法令说：每打死一条眼镜蛇都可以领取赏金。
一看有赏金，印度人为了多拿钱，反而开始养殖眼镜蛇。
英国人一看事与愿违，于是取消了赏金。
没了大买家，养蛇的印度人把蛇都放了。
结果，眼镜蛇数量反而大幅增加了。
当年法国殖民越南时，也有类似的事情，为了灭老鼠，政府出了一个奖金计划：只要将老鼠杀死，将尾巴交给政府就可以获取奖金。
同样的荒诞剧上演了：很多人抓住老鼠，切下尾巴去拿奖金。
老鼠呢？放走，令其大量繁殖，这可是财神鼠，怎么能杀呢？
这就是“古德哈特定律”：当一个措施本身成为目标时，它就不再是一个好的措施。
在经济学领域，古德哈特定律说：若一个经济学的特性被用作经济指标，那这项指标最终一定会失去其功能，因为人们会开始玩弄这项指标。
所以，这就解释了，为什么很多美好的愿望，常常有糟糕的结果。
而不少“正确的计划”，最终也以错误的“结果的结果”收场。
举例说，有研究表明，更好的登山设备，可能会令登山爱好者遭遇风险的可能性更大。
更好的登山设备的直接结果，应该是保护登山者。但登山者因为这增加的保护而更大胆，反而导致了更大的风险这一“结果的结果”。
有个实验让我印象深刻。试验者测试：骑自行车不戴头盔，会如何影响汽车驾驶者。
结果发现，假如司机发现前方骑自行车的人没带头盔，会离自行车更远。
我们知道，骑自行车的主要危险是被机动车撞，戴头盔是为了缓冲撞击。
但是，不戴头盔，反而获得了更大的安全空间，令骑车的人可能更安全了。（这仅是一个局部的实验）
真是人生难料。
04
是什么导致了“原因的原因不是原因、结果的结果不是结果”？
为了使本文不至于太让作者和读者受累，我简单概括了如下8点原因，供你作为脚手架或线索：
- 1、人类对因果的“幻觉”；
- 2、误将“相关性”当作“因果性”；
- 3、因果之间距离过大；
- 4、混淆了原因和结果；
- 5、对条件概率的混乱；
- 6、人类的无知和科学的局限；
- 7、过于依赖确定性；
- 8、“自上而下”的习惯思维。
尽管没多新鲜，但为了完备性，简述如下。
1、人类对因果的“幻觉”
人类对“因果”有很深的执念。
休谟老师早说了：虽然我们能观察到一件事物随着另一件事物而来，我们却并不能观察到这两件事物之间的关联。
当我们看一本小说，或者看一部电影，会分析其中剧情的连续与转折。
但是现实生活中，并没有作者和导演，所以并不需要这种连续性。
休谟如先知般，讲出了下面这段貌似有些杠精的话：“我们无从得知因果之间的关系，只能得知某些事物总是会连结在一起，而这些事物在过去的经验里又是从不曾分开过的。我们并不能看透连结这些事物背后的理性为何，我们只能观察到这些事物的本身，并且发现这些事物总是透过一种经常的连结而被我们在想像中归类。”
休谟还提了“恒常连结”这个词，意思是说，某两样东西貌似总是前后出现，但你也不能说二者之间是一直“互相连结”的。
看似很杠，其实，休谟如先知般，说出了300年后人们才想明白的一件事：相关性不等于因果性。
2、误将“相关性”当作“因果性”
有统计表明，游泳死亡人数越高，冰糕卖得越多。即：游泳死亡人数和冰糕售出量之间呈正相关性。
那么，能得出“吃冰糕会增加游泳死亡风险”的结论吗？
并不能，这两个事件之间并无直接因果关系。二者只是因为夏天高温而“连结”在一起，而且是以概率的形式。
所以，少吃冰糕并不能救人于水中。
这类“隐变量”，经常被我们忽略。
3、因果之间距离过大
“一块钱不是钱，所以一块钱和十万块钱之间没区别。”
看起来有点儿怪？
第1个人给第2个人一块钱，因为一块钱不是钱，所以给两块钱。
第2个人则给第3个人三块钱，因为和两块钱也只差“不是钱的一块钱”。
由此不断往后，第十万个人将得到十万块钱。
原因和结果之间的距离，有时候可以用来评估因果之间连接的强弱。
通常，我们说：近因就是和结果直接相连的原因。
在法律上，近因还具有可预见性。即：人们应该能够预见该原因可能会（直接）导致某个结果。
这个很实用。例如你的朋友为了给你买蛋糕，开车时遭遇了车祸。你不必为此过于内疚。
因为即使两件事“非常近”，但是因为你的朋友出门时，并不能预见会发生车祸，所以这不算“近因”。
4、混淆了原因和结果
这是最被广泛“应用”的因果谬误。
例如，有研究表明，红酒令人长寿。
甚至于研究过程看起来都很靠谱。两组人，一组喝红酒，一组不喝，样本量足够，实验时间也够长。
但这里最大的谬误，可能是：有钱人更可能有闲有钱喝红酒，是有钱导致长寿，而不是红酒。
也可能是，喝红酒的人喜欢社交，而社交令人长寿。
又或者是，有长寿基因的人倾向于社交，而喝红酒只是社交的一种道具。
几乎所有长寿秘方和发财秘诀，都是犯了因果颠倒的谬误。
许多研究发财秘籍的书籍，采用的方法，是研究“大量”（其实只是“少量”）成功者的共性，以从中发现“规律”和“秘诀”。
可惜，大部分都是“先射箭后画靶子”的总结。
例如说富豪善于利用厉害的朋友圈，但事实是成为富豪后才有厉害的朋友圈。
就像巴菲特调侃的，自己喜欢喝可乐，是因为他发现小孩子最爱喝可乐，而小孩子的死亡率最低。
5、对条件概率的颠倒
这一点，比“因果颠倒”更隐蔽。
辛普森是个美式橄榄球明星、演员，他被指控于1994年犯下两宗谋杀罪，受害人为其前妻及她的好友。
尽管警方在案件现场收集到了很多证据，包括带血的手套、血迹、现场DNA检验，看似辛普森难逃被定罪伏法的命运，可是辩护律师们通过各种方法一一化解。
辛普森高价请来了顶级律师团，其中一位是哈佛大学法学院的教授Alan。
Alan在法庭上用概率来为辛普森辩解：已知：美国400万被虐待的妻子中只有1432名被其丈夫杀死。
所以：辛普森杀死妻子的概率只有1432/400万，即1/2500。
因此：辛普森杀死妻子的概率是非常低的事件，即辛普森几乎不可能杀死他的妻子。
辩词听起来很有道理，检察官一时无法反驳。
问题出在哪儿呢？
让我用直观的方式，来分析一下。
先看下面这个图，蓝色圆圈代表被虐待的美国400万妻子，红色代表1432名被丈夫杀死的妻子。
律师的逻辑看起来没毛病，你看图中，算下来虐待妻子的老公，只有一小部分（也就是1/2500）谋杀了妻子。
如上图，1/2500是“红色面积/蓝色圆圈面积”的结果。
但是，律师偷换了概念。
再看下面这个图，蓝色圆圈代表被虐待的美国400万妻子，红色代表1432名被丈夫杀死的妻子。
这里新加了一个绿色的圆圈。其信息如下：
因为我们讨论的是被谋杀的被虐待妻子，所以绿色圆圈被包含在蓝色圆圈内；
因为并不是所有被谋杀的妻子都是被丈夫杀害的，所以红色圆圈被包含在绿色圆圈内，“问号”部分表示那些被别人谋杀的被丈夫虐待的妻子。
你看看，即使不知道凶手是谁，辛普森的妻子应该在哪个圆圈里？
是绿色圆圈。
所以，辛普森是凶手的概率，应该是用红色面积除以绿色面积。
律师的鬼把戏是什么？
他用蓝色替换了绿色，用“红色/蓝色”的虚假概率1/2500，替换了“红色/绿色”的真实概率。
那么，这个真实概率应该是多少呢？
据统计，高达90%！
条件概率的颠倒，看似很简单，但迷惑性极强，连聪明人也不能幸免。
6、人类的无知和科学的局限
生物学家爱德华·威尔逊写道，如果自然的历史是一座图书馆，我们甚至还没有读完其中第一本书的第一章。
我们教科书上的公式，以及那些令这个世界运行得还算不错的原理，极有可能只是一个谬误较少的假设，某日会被推翻。
人类的知识不完善，不准确，有时候带来的麻烦甚至大于解决的问题。
萨特雅吉特·达斯举例说，抗生素的流行增加了耐药性，由此带来的“不是结果的结果”是：
到2050年，所谓的“超级细菌”会导致全球1000万人死亡，这将给全球经济带来100万亿美元的损失。（来自一份英国的报告）
他由此总结道：由于不正确的假设、错误的因果联系、输入的噪声多于数据，以及未被预测到的人为因素，经济模型经常遭遇反复失败。预测被证明是不准确的。模型总是会低估风险，从而导致金融危机的爆发。
7、过于依赖确定性
关于人对确定性的迷恋，是陈词滥调。但我发现，几乎可以用这一点来为人分类：
- 一种是理解不确定性的；
- 一种是不理解不确定性的。
诡异之处是，对不确定性的理解，与智商无关，与学历无关。
而且有些人天生就理解，有些人一辈子都无法理解，不管他如何学习，如何历练。
很有趣的是：
人们对于需要追求确定性的事情，例如投资，以及一些关乎幸福的关键决策，往往不假思索。
反倒对那些无法预料、需要伸手去触碰的事情思前想后。
8、“自上而下”的习惯思维
人类习惯于追寻目的和意义，并且相信目的与意义背后的设计者。
由此，我们强调谋略、设计、规划，仰慕天才自上而下改变世界。
我们到底该如何解释这个世界所发生的一切？尤其是其中那些壮阔的、戏剧化的、千钧一发的历史转折点？
亚当·弗格森说：这些都是人类行为的结果，而非出于人类的设计。它们是演变现象。
不管是有神论者，还是无神论者，我们的习惯思维，都偏向于智慧的设计。
我们潜意识里相信，有某种“天钩”，自上而下地排兵布阵，计算好了日月星河，安排好了万物生长，并且用某些我们已经看到或尚未看到的秩序编织在一起。
我们总觉得这种编织，有蓝图，有逻辑，有目的，并且是连续的。
然而事实并非如此。
真实的世界是自下而上生成的。
支撑我们信念的“因果链条”，只是比象形的星座文化稍微好一点儿的东西。
在这个充满未知和不确定性的世界里，我们对于确定性和连续性有太多幻觉。
我们对过去有太多懊恼，对未来有太多恐惧。
内容有些绕，希望对大家有所启发。
来自公众号：孤独大脑（lonelybrain）
