曹操很喜爱曹植的才华,因此想废了曹丕转立曹植为太子。当曹操将这件事征求贾翊(yì)的意见时,贾翊却一声不吭。
曹操就很奇怪地问:“你为什么不说话?”
贾翊说:“我正在想一件事呢!”
曹操问:“你在想什么事呢?”
贾翊答:“我正在想袁绍、刘表废长立幼招致灾祸的事。”
曹操听后哈哈大笑,立刻明白了贾翊的言外之意,于是不再提废曹丕的事了。
若干年以后的南朝,也发生了一件类似的故事:
在南朝时,齐高帝曾与当时的书法家王僧虔一起研习书法。
有一次,高帝突然问王僧虔说:“你和我谁的字更好?”
这问题比较难回答,说高帝的字比自己的好,是违心之言;说高帝的字不如自己,又会使高帝的面子搁不住,弄不好还会将君臣之间的关系弄得很糟糕。
王僧虔的回答很巧妙:“我的字臣中最好,您的字君中最好。”
皇帝就那么几个,而臣子却不计其数,王僧虔的言外之意是很清楚的。
高帝领悟了其中的言外之意,哈哈一笑,也就作罢,不再提这事了。
启示:曹操和齐高帝所提的问题对于下属来说是非常棘手的,稍有不慎就会引起龙颜大怒。而贾翊和王僧虔没有正面的回答问题,这一点相当聪明,既避免了冒犯领导权威,也没有给人阿谀奉承的感觉。