苏联电影导演列夫·库里肖夫为了弄清楚蒙太奇(“蒙太奇”现在主要是指一种影视剪辑手法)的并列作用,给俄国著名演员莫兹尤辛拍了一个无表情的特写镜头,并且把这个镜头分别和一盆汤、一口安放死者的棺材、一个小女孩的镜头并列剪辑在一起,观众在观看过程中竟然认为莫兹尤辛演技非常好,分别表现出了饥饿、悲伤及愉悦的感情。因此库里肖夫认识到造成观众情绪反应的并不是单个镜头的内容,而是几个画面的并列:单个镜头只是电影的素材,蒙太奇的创作才是电影艺术!这就是“库里肖夫效应”。
从心理学分析来说,虽然都是演员的同一个无表情的特写镜头,但是这个同样的镜头后面拼接了不同内容镜头,受后面拼接内容的影响,观众就误认为那个特写镜头中的人的表情变了。